El barco protesta iba a ser el Phyllis Cormack, un viejo atunero de 24 metros llamado así por la esposa de su propietario, John Cormack. Lo fletaron durante seis semanas por 15.000 dólares. El Cormack tenía más desarreglos mecánicos de lo corriente: la ecosonda sólo funcionaba después de recibir un buen puñetazo; el chigre del ancla estaba roto; los depósitos de combustible oxidados; la caja inversora en pésimo estado; y la máquina en condiciones lamentables. Pero el casco era marinero, y después de 13 meses de búsqueda, Bohlen, Stowe y Cote comprendieron que no encontrarán nada mejor. Con este barco navegaría contra la bomba. Durante el viaje, que empezará el 15 de septiembre, poco más de quince días antes de la fecha prevista para la prueba en Amchitka, se le cambiaría el nombre por Greenpeace. Mediante un concierto benéfico, en el que intervinieron Joni Mitchell y James Taylor, se recaudaron 17.000 dólares para sufragar los gastos de la expedición, y la Sociedad de Amigos de Palo Alto, en California, envió la espléndida suma de 6.000 dólares. Pero la mayor parte del dinero se obtuvo mediante pequeños donativos: un dólar enviado por un seguidor fiel, una donación hecha por una organización ecologista amiga, etc.
En los días anteriores a la partida, el grupo se convirtió en el 1 P centro de atención de los medios de comunicación canadienses. Periodistas de prensa y radio y fotógrafos estaban ansiosos por recoger las últimas noticias sobre el viaje a Amchitka. Hasta los periodistas del otro lado de la frontera acabaron interesándose.
Mientras Irving Stowe se encargaba de la publicidad, Jim Bohlen y algunos otros dedicaban todas sus energías a preparar el barco. Más de una vez se preguntaron si no sería una locura organizar semejante expedición en un cascarón tan desvencijado como el Cormack. Descrito por uno de los tripulantes como «granja flotante». y apenas capaz de hacer nueve nudos, debía estar listo para zarpar rumbo a Amchitka en torno al equinoccio de otoño. En esa época del año empiezan a formarse tormentas que se estancan en el golfo de Alaska y el mar de Bering y desencadenan violentos vendavales huracanados y producen peligrosas corrientes de resaca que habían partido en dos barcos mayores y más fuertes.
Para empeorar las cosas, recuerda Bohlen. antes de zarpar recibí una llamada telefónica de alguien que se identificó como pescador y me dijo: Sea lo que sea lo que vaya a hacer. no salga en ese barco. Ya lo han tenido que sacar dos veces del fondo del estrecho de Georgia: del fondo del mar, vamos. Puedes imaginarte cómo me sentía la noche anterior a la salida.
