Uno de los luchadores más activos contra la política de pruebas nucleares era Jim Bohlen. Submarinista a grandes profundidades y operador de radar en la marina de EE.UU. durante la segunda guerra mundial, el neoyorquino Bohlen había servido en el Pacífico durante las campañas de Okinawa e Iwo lima; se encontraba en Okinawa cuando EB.UU. lanzó las primeras bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Después de la guerra. Los conocimientos que tenía llevaron a Bohlen a trabajar en los misiles Minuteman y Polaris, elementos clave del creciente arsenal bélico estadounidense para la era espacial. Pero a Bohlen le asustó la amenaza de guerra nuclear planteada durante la crisis de los misiles con Cuba de 1962, y empezó a sentirse cada vez más ajeno a la política de su gobierno. Se opuso decididamente a la intervención en Vietnam, y cuando su hijastro fue reclutado en 1966. Bohlen renunció a su empleo y marchó con su familia a Vancouver, donde encontró trabajo como investigador especializado en producción forestal.
Una vez allí, Bohlen y su esposa Marie empezaron rápidamente a participar en el movimiento pacifista y a ayudar a otros desertores acogiéndose en su casa. El activismo trajo nuevas amistades. Durante la marcha antibélica de 1967. los Boblen conocieron a una pareja de cuáqueros. Irving y Dorothy Stowe.
Los Stowe también habían abandonado los Estados Unidos y se habían marchado a Nueva Zelanda en 1961. En 1966 se trasladaron a Vancouver donde Irving, abogado de Nueva Inglaterra formado en Yale, pronto encontró cauce para sus fuertes sentimientos anti belicistas en el Georgia Straight, un periódico marginal.
Fue Irving quien inició a Bohlen en la moral cuáquera. Los cuáqueros creen en una forma de protesta llamada «dar testimonio» una suerte de resistencia pasiva que consiste en acudir al lugar en que se desarrolla una actividad objetable y manifestar la oposición a ella simplemente con la propia presencia.
Bohlen y Stowe eran también miembros activos de la rama canadiense del Sierra Club, un grupo conservacionista norteameri-cano, y en 1969. Después de intervenir en una serie de conflictos locales relacionados con el medio ambiente, centraron su atención en la amenaza que se cernía sobre Amchitka.
En palabras de Bohlen. «Marie y yo estábamos frustrados con el Sierra Club. porque no hacían nada en relación con las pruebas nucleares y en Estados Unidos (los medios) ni siquiera hablaban de las acciones que aquí desarrollan los estudiantes. Marie dijo: *En
1958. los cuáqueros trataron de navegar en las proximidades del atolón de Bikini, en el Pacífico Sur, para protestar por las pruebas atmosféricas de bombas H. El barco se llamaba Golden Rule. y sus tripulantes fueron detenidos en Hawaii antes de que llegasen a su destino lo que suscitó toda clase de comentarios en los noticiarios nacionales. ¿Por qué no fletamos un barco y vamos nosotros allí?
La idea me gustó. A continuación sonó el teléfono: llamaba un periodista preguntando qué pasaba en el movimiento ecologista: estaba buscando algo sobre lo que escribir. Así que le dije: ‘Mi esposa y yo estábamos hablando de eso en ese mismo momento. y pensamos que sería una idea diabólicamente buena ir en barco a las islas Aleutianas y protestar por la prueba de la bomba’. Al día siguiente. la noticia estaba en el periodico.
Los titulares del 9 de febrero de 1970 rezaban: “El Sierra Club planea impedir la explosión nuclear». El Sierra Club de Estados Unidos se opuso a esta iniciativa de los afiliados canadienses, y prefirieron mantenerse en un papel más neutral, como simples conservacionistas. Así que Bohlen y Stowe. junto con un joven estudiante de derecho de la universidad de Columbia Británica llamado Paul Cote. formaron el Comité No Hagáis Olas, nombre tomado del eslógan de la manifestación fronteriza de 1969. Su único propósito era impedir la explosión de Amchitka.
Acompañados por Patrick Moore, un estudiante de ecología de la universidad de Columbia Británica, Bohlen pronto empezó a asistir en Alaska a convocatorias públicas para tratar de persuadir al AEC de que renunciasen al plan Cannikin. Pero el objetivo principal era encontrar un barco protesta con el cual «dar testimonio» en Amchitka. Cote, navegante experto, empezó a buscar una embarcación accesible. mientras Stowe se dedicaba a recaudar dinero para pagarlo y a formar una tripulación.
En una de las reuniones preparatorias, celebrada en la iglesia unitaria situada en la esquina de la avenida 49 y Oak. en Vancouver. el comité dió con un nombre para el grupo; era conciso, y tan expresivo que generaba energía propia.
Los relatos sobre la forma en que surgió el nombre difieren, pero nadie discute que fue Bill Darnell, un joven asistente social cana-diense, quien dio con la dinámica combinación de palabras que evocan preocupación por el planeta y oposición a las armas nucleares en una perspectiva necesariamente nueva que había de inspirar algunas de las más eficaces luchas a favor del medio ambiente de todos los tiempos
“Greenpeace» habia nacido.
